Почему мы кашляем?
Кашель — это защитный рефлекс. Его смысл — в очищении дыхательных путей от инородных тел, микробов, образовавшейся мокроты. Мокроты в норме тоже не бывает, а образующаяся слизь, покрывающая тонкой пленкой изнутри дыхательные пути, не отвлекает на себя внимания здорового человека. Покровные клетки дыхательных путей имеют микроскопические реснички, «моргающие» в одном направлении — от самых удаленных мелких бронхов вверх, к трахее. Они и выносят в глотку слизь вместе с разным «мусором», попавшим в легкие с воздухом.
При различных болезненных состояниях этот очистительный «эскалатор» останавливается, слизь становится вязкой, образуются сгустки, которые и откашливаются в виде мокроты. Такой «влажный» кашель называют продуктивным, в отличие от сухого — без продукции мокроты.
Лекарство «от кашля» или «для кашля»?
Казалось бы, можно кашель прекратить — выпить что-нибудь «от кашля». Но вот типичная цепь событий: простуда-инфекция (вирусная или бактериальная)-воспа-ление в бронхах (бронхит, возможно, на фоне астмы или ХОБЛ)-увеличение образования слизи-кашель с мокротой. Надо ли подавлять такой кашель? Конечно, нет. Мокрота будет задерживаться, образуя благоприятную среду для микробов, а так и до пневмонии недалеко.
В большинстве случаев важно не прекратить кашель, а добиться хорошего отхождения мокроты и «самоликвидации» кашля вместе с его причиной. То есть требуется не лекарство «от кашля» (противока-шлевые средства), а лекарство «для кашля» — отхаркивающие препараты, которые изменяют свойства мокроты (иногда даже увеличивая ее количество) и облегчают ее выведение.
И даже при сухом кашле чаще всего мокрота есть, но плохо откашливается — из-за ее высокой вязкости, спазма бронхов, если кашлять больно. В этих случаях тоже показаны отхаркивающие препараты.
Стремиться остановить кашель надо, только если он сухой, мучительный (как при коклюше), мешает сну, вызывает боль (например, при плеврите).
И еще одно предостережение: не стоит увлекаться препаратами на основе лекарственных растений, особенно астматикам и страдающим поллинозом (аллергией к пыльце). «Безобидный» грудной сбор может спровоцировать приступ удушья или другую тяжелую аллергическую реакцию.
